上海复旦大学哲学教授王德峰曾对命理学充满质疑。1991年，他在书店看到一本中国古代算命术，翻开来只觉得荒唐——同一时辰出生的人那么多，怎么能靠生辰推演人生？他找到书的作者、华东政法大学古籍研究教授，提出两个犀利问题：唐山大地震一夜之间24万人遇难，这些人的生辰难道都一样？同一时辰出生的婴儿数以万计，命运怎能相同？洪教授淡然回应，第一个问题是大运国运，整体影响下也有差别，比如地震中有人无恙有人遇难；第二个问题让他自己看书研究。

王德峰回去仔细琢磨，一周后就想给身边人看以验证。起初他发现，用书中方法能算出别人大概的财富、从事的行业，尤其是一位同事重病时，医院判定需要长期治疗，他却用公式看出对方7日后会康复。当时没人相信，可复查结果真的显示同事只是有些粘连，过几天就能出院。这件事让他彻底相信，命理学的推演是有依据的。

后来王德峰提出，命理学是中国式科学，和中医同属中国传统文化的智慧结晶。两者都建立在儒家道家的宇宙论基础上——人出生的那一刻，会禀受天地间流转的阴阳五行之气，这种气的配比用天干地支记录下来，就是生辰八字。十个天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）分属五行，十二个地支也藏着五行，合起来的八个字，本质是在解读一个人出生时的天地之气配比。他把八字比作上天给每个人开的药方，就像中医的药方是药材组合，八字是天地给的“生命配方”。正宗的中医给人治重病时，有时会问出生年月日时，因为医生能医病，却医不了命。

王德峰还说，人到40岁才会真正信命。40岁前，人总觉得富贵是奋斗的结果，地位是努力的回报；40岁后对比身边人才明白，很多事不是努力能改变的——有人智力、意志力不如你，却因出身门第平步青云；有人兢兢业业、头脑灵光，人生境遇却依旧普通。出生的家庭、父母的情况，这些从一开始就注定的“命”，不是个人能选择的。

但命不是完全不能改。明朝袁了凡的经历就是例子。他被孔先生算出一生剧本：童生县考第14名、府考第71名、提学考第9名，后来当县官、无子、53岁去世。前期事情一一应验，他变得淡然寡欲。直到遇到云谷禅师，对方告诉他，凡夫俗子的命运才会被注定，大善或大恶之人的命运能改变——命运是自己造作的，祸福要靠自己争取。于是袁了凡开始发奋做三千件善事，结果里布考试考了第一名（原本第三名），后来有了儿子，活到74岁。

袁了凡的改命之道，在于“改过、积善、谦德”。改过要有三颗心：羞耻心，知道自己的不足才能向圣贤学习；敬畏心，明白犯错误会有惩罚；勇猛心，改正过失不能迟疑。积善要看动机，利人的行为才是真善，比如与人为善、救人危急、舍财作福。谦德则是《易经》里说的“满招损，谦受益”，像嘉善的丁宾，温顺恭谨、受欺不辩，最终进士及第。这些后天的努力，能在先天之命的范围内，让命运往更好的方向浮动。