李通和(Thomas Hodgson Liddell)为不列颠皇家艺术家学会成员，是第一个为慈禧画像的外国技师。作者的中国之旅纯粹是为了作画，他对中国文化颇为热爱，一幅幅写实的水彩画，随作者从香港、澳门、广州到上海、苏杭，再转道北戴河、山海关过天津到北京，一路游览清末的中国。画家刚刚在寒风中画完颐和园，在北京逗留的最后一周中，便听到了慈禧的死讯。