人们几乎每天都在和文化与文明这两个概念打交道，据有人做过统计，历史上对文化的界定曾有161种之多，而有关文明的定义至少也有20多种，并且还在不断增长和变更。然而，对于绝大多数人来说，什么是文化，什么是文明，二者是什么样的关系，依然是一个很难说清的问题。 我来概述一下他们的异同：

不少人将文化与文明视作同一的概念，认为广义的文化即是文明，根据在于它们都是人创造的，是人化的产物。也有人试图对文化与文明进行界分，但其界分通常只停留在抽象的陈述或表层上。

文化与文明的区别

文化要比文明早出现。

从词源的角度来看，文化（culture）与文明（civilization）在拉丁文中，前者意思是对土地的耕耘和对植物的栽培，后者的意思是“公民的，国家的，用以表示人、社会和国家的进步状态”。单从文化与文明的拉丁文的原始意蕴上看，似乎可作这样的解读，文化的意蕴表达的是文对事物的养治与育化， 而文明的意蕴表达的是文的彰显与外示。 从历史维度看，文化生成的历史远比文明生成的历史要久远得多。

人类在其蒙昧时代与野蛮时代就存在着文化。人类历史 的史前时期划分为不同的文化生成与演进的三个阶段即：蒙昧时代、 野蛮时代、 文明时代。 当人类开始从动 物界分离与提升出来，以人的身份存在时，人类就开始创造着自己的文化，并生存于有文化的环境中了，文明则属于人类文化发展的一个较高阶段。

在人类处于蒙昧时代时，语言的形成、火的使用、弓箭的发明，是人类开始创造了自己文化的几个具有典型性的明证，而对制陶术的掌握，对动物的驯养、繁殖和植物的种植，尤其是对铁矿石的冶炼与拼音文字的发明，是人类在野蛮时代中在文化上取得进展的特有的标志性事件。

推动人类社会从野蛮时代向文明时代过渡的强大杠杆或推动力的是铁矿石的冶炼与拼音文字的发明，人类社会正是 “从铁矿石的冶炼开始，并由于拼音文字的发明及其应用于文献记录而过渡到文明时代。”

正因为文明是文化发展的较高阶段才出现的，因此，在西方文化史与文明史的研究中，有过“原始文化”的说法，却从未见过有原始文明的说法。

此外，我们在用这两个词的语境上也有区别，文化与文明的各自独立性应是明显的。 我们可以说一个受过高等教育的人为文化人，却在将文化人称为文明人时需要谨慎，一个受过高等教育的文化人有可能是一个有高超智力的罪犯。

文化与文明的联系

文化与文明也有相互联系的一面。文化与文明具有同根性的特点。 文化也好，文明也好，都是历史性生成的， 都是以人为中心，人创造出来的。文化与文明的根都生长在人们社会生活的土壤中，离开了人的社会生活，文化与文明既不能生成，更不能生存。

人类的劳动、生产、实践是人类文化与文明诞生的母体，是文化与文明之流的源头。人类是依靠自己的劳动、生产、实践创造了自己的文化与文明，文化与文明不过是人类实践以不同的方式显 现出来的成果。

诚然，在历史发生的维度上，文化的生成曾早于文明的生成，人类社会的历史上曾有过有文化无文明的时代，但这只能说明文化转化为文明是需要一定条件的，只有在文化发展的较高阶段 上，文化才有可能转化与表现为文明，但却不能否定文化与文明都是人类的物质生产与物质交往、精神生产与精神交往的反映与产物。

文化是文明的灵魂

总之，文明是有灵魂的存在，文明的灵魂即是文化。一个民族的文明是由其民族精神之魂支撑起 的，离开了民族精神与文化的内核的支撑，民族的文明就会形同虚壳。文化也要借助于文明的器物与载体，才能发挥其影响力与辐射力，才能成为一种软实力。